“夏至入头九，羽扇握在手。”转眼间，又来到了一年中白天最长的这一天。6月21日，二十四节气之一的夏至，按期而至，宣告着将迎来盛暑。

  据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”夏至之名由此而来。而早在公元前七世纪时，先人选用土圭测日影，就确认了夏至。在古代，夏至又称“夏节”、“夏至节”，人类关于夏至的注重，不低于一些传统的节日。

  据《周礼·春官》载：“以夏日至，致当地物魈。”周代夏至祭神，意为铲除歉岁、饥饿和逝世。夏至日正是麦收，农民既感谢天赐丰盈，又请求取得“秋报”。而据司马迁所著《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地祇，皆用乐舞。”能够精确的看出，夏至时值麦收，自古以来就有在此刻庆祝丰盈、祭祀先人之俗，以请求消灾年丰。

  风趣的是，古代夏至还有一项放假的“福利”。宋代庞元英所编撰的《文昌杂录》里记载：“夏至之日始，百官放假三天。”宋代官员从夏至这天开端放假3天，让百官回家歇息。

  而在民间，有着“冬至馄饨夏至面”的说法，夏至吃面成为一种风俗。“吃过夏至面，一天短一线”，因夏至新麦现已上台，所以夏至吃面也有尝新的意思。在清人潘荣陛所著的《帝京岁时纪胜》中记载，此日京师家家食冷淘面，即“过水面”。由于这样一个时间段气候酷热，吃些生冷之物能够降火开胃，又不至于因寒凉而危害健康。

  “不过夏至不热”，“夏至三庚数头伏”。夏至的到来，宣告着炙热的盛夏即将来临。在没有冰箱，也没有空调的古代，能带来一丝凉意的，恐怕还得靠手中的一把小扇。所以在民间，妇女们相互赠送折扇、脂粉等什物，用来消夏避伏。

  据《辽史·礼志》记载：“夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗。”此外，《酉阳杂俎·礼异》有载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”彩扇用来纳凉，香囊可除汗臭，粉脂涂改身体，防生痱子。